Momo, fuggita dall'orfanotrofio, vive sola in un vecchio anfiteatro abbandonato ma ha molti amici, conquistati dalla sua sensibilità e dalla sua capacità di ascoltare. Un giorno arriva nell'anfiteatro una macchina lussuosa e un uomo grigio, un "ladro di tempo", che cerca di conquistare la bambina con bambole e cose belle. L'uomo, intenerito dalla bambina, si lascia sfuggire il segreto degli "uomini grigi": rubare il tempo agli uomini e renderli frenetici per il guadagno, distogliendoli dai rapporti umani più genuini. Momo tenta inutilmente di mettere in guardia i suoi amici e gli abitanti del paese dal pericolo. Guidata da una benefica tartaruga, Momo riesce a penetrare nella sede del "custode del tempo" e seguendo i suoi saggi consigli, sgomina gli "uomini grigi" e restituisce vita e serenità alla borgata.)