Questo volume ci guida in un viaggio dentro la - e intorno alla - mente che presenta molte sorprese; lo sguardo freddo e imparziale di un alieno che, catapultato sulla terra, deve fare un resoconto dello stato del pianeta costituisce il pretesto per spiegare perché abbiamo bisogno di un qualcosa chiamato mente se vogliamo capire il comportamento degli uomini. Successivamente, le tracce lasciate dallo sviluppo delle capacità mentali - dai primi utensili in pietra alle più alle espressioni della civilizzazione - sono il filo conduttore per raccontare come la mente si è plasmata nel corso dell'evoluzione naturale. Con un altro mutamento di prospettiva, l'autore ci propone quindi la storia culturale della mente, ovvero le riflessioni dei filosofi e degli scienziati sul suo funzionamento, dall'antica Grecia ai nostri giorni; e infine, poiché la cognizione non esiste separata dalle emozioni, ci parla di questo legame con una digressione sull'amore, il prodotto più ricco della vita mentale. )