Menachem Mendel

I racconti di Shalom Aleichem, apparsi a puntate e principalmente su riviste jiddish, hanno una forma episodica e aperta, che permette ‘ad libitum’ numerose, se non infinite, integrazioni. Il romanzo epistolare “Menachem Mendel”, per esempio, fu costruito in modo tale da crescere su se stesso, e di fatto, tra il 1892 e il 1913, fu più volte rimaneggiato e ampliato. “Tewje der milchiger” (“Tewje, il lattaio”) fu pensato come un dialogo fra il protagonista e il suo autore, e fu ampliato dal 1894 fino al 1913. Ma torniamo per un attimo alla emblematica figura di Mendel (che per un lettore di letteratura mitteleuropea potrebbe dapprima richiamare il più noto capolavoro di Stefan Zweig, “Mendel dei libri”). Mendel è uno che specula, che azzarda, che è sempre alla ricerca spasmodica del colpo grosso, quello che cambia l’esistenza; però senza mai avere fortuna e tuttavia, nonostante ciò, senza mai demordere, personificazione – come il citato Mendel dei libri – di quel principio di speranza (‘Hoffnungsprinzip’), che probabilmente è stato formulato con esattezza dall’umile lavoratore della terra Tewje, e così recita: “Più si ha rabbia, più cresce la fede in Dio; più si è spiantati e poveri in canna, più si ha speranza”. Gli incessanti tentativi di Mendel di ribaltare le sue sorti poco felici, sembrano esprimere la medesima disperazione esistenziale operante nella rassegnazione di Tewje, a sua volta un rispecchiamento del dramma e della rassegnazione esistenziale del biblico Giobbe. Entrambi, Mendel e Tewje, condividono una grande dose di tragica autoironia, la sola che li rende capaci di fronteggiare le avversità della vita.

E' il libro che porterei con me se fossi costretta a sceglierne uno soltanto. A dir poco esilarante. Un libro per persone molto ironiche, da regalare ad ogni coppia di sposi.