Memorie di un ritrattista (1755-1842)

scheda di Oppici, P., L'Indice 1991, n. 5

Questa edizione ridotta dei "Souvenirs" della pittrice Vigée Le Brun, apparsi per la prima volta negli anni trenta dell'Ottocento, segue di poco un'altra riduzione della stessa opera uscita presso Sellerio e limitata ai soli "Ricordi dall'Italia". Il volume Mursia ripercorre invece, nei suoi vari capitoli, l'intera esistenza dell'artista: dall'infanzia e giovinezza a Parigi, dove precocemente si afferma come ritrattista della corte, agli anni della rivoluzione, trascorsi viaggiando attraverso l'Europa, fino al rientro in patria nel 1802, al periodo napoleonico e all'età della Restaurazione che la vedono ancora festeggiata e richiesta dalla buona società. Sopraggiunta la vecchiaia, l'artista dovrà tralasciare la pittura e - scrive Benedetta Craveri nella sua introduzione elegante e precisa - si dedicherà ai "Souvenirs", "operando sulla sua esistenza quel processo di idealizzazione che tanto aveva contribuito alla sua popolarità di ritrattista". Mme Vigée Le Brun fa parte di quella schiera di pittori che sanno lusingare il committente e insieme restar fedeli all'originale; i suoi 'mémoires', come la sua pittura, ci restituiscono l'immagine, vivace e aggraziata, di quella dorata società che visse il tramonto dell''ancien régime'.