La malalegna

Non è ben chiaro a cosa la narrazione voglia condurre. Non si assiste ad un evento cruciale ben inquadrato attorno a cui si sviluppi il romanzo. L'ambientazione è nel contesto salentino ma c'è una mescola di dialetti: campano, siciliano e, solo a tratti, salentino. L'autrice avrebbe potuto curare di più l'aspetto della lingua di ambientazione

Ambientato nelle terre salentine dagli anni Quaranta agli anni Settanta , “La Malalegna” è una brillante saga famigliare che mette in luce le difficoltà e i sentimenti della famiglia Sozzu, modesti braccianti. Teresa, voce narrante, ci trasporta a Copertino e ci racconta della madre, oggetto di “scuorno” per la sua relazione con il Barone Personé, e di Angelina, sua sorella minore. Angelina, a differenza di Teresa, è spigliata, attraente e affascinante; ella, di natura ambiziosa, sogna un futuro roseo, lontano dalla miseria e dalla povertà. Questo desiderio però la condurrà a un’esistenza difficile e priva di amore e affetto famigliare. Suddiviso in quattro parti, il romanzo mette in luce la rassegnazione, i compromessi, le malelingue e le vendette che segneranno profondamente i legami della famiglia Sozzu. Con uno stile scorrevole e piacevole, Rosa Ventrella ammalia il lettore con un romanzo corale ricco di luci e ombre.

La parola è ambigua: può avere il potere di distruggere con il bisbiglio, la “malalegna”, che contamina e si spande come un contagio; ma può essere anche strumento di riscatto, quando consegna alla memoria un mondo che altrimenti non avrebbe voce. È questo il difficile compito che viene affidato a Teresa, la quale alle parole ha sempre preferito i numeri per cercare un ordine nella realtà, ma che da adulta, forte della conquista della propria identità, come pegno d’amore ripercorre in quanto voce narrante le vicende della propria famiglia e ce le affida. La storia si dipana tra gli anni ‘40 e gli anni ‘50, in un contesto angusto e soffocante, quello delle Terre d’Arneo in Puglia, lacerato da profonde ingiustizie sociali: è il ricco e potente barone Personè a muovere i fili delle esistenze dei tanti contadini abbrutiti dalla miseria, immersi in un universo fatto di “di fango e di ferocia”. Il perpetuarsi di queste condizioni è reso possibile da un misto di superstizione e di rassegnazione, che porta i più ad accettare supinamente un destino visto come non modificabile. Ma Angelina no, non accetta. Lei, la sorella in cui Teresa coglie contemporaneamente alterità e identità, oltrepassa il limite prima con il suo corpo, con la bellezza che, come era stato per la madre, diventa oggetto di maldicenza, poi con il suo carattere, con il rifiuto di continuare ad appartenere a quel mondo. Con il suo “inestinguibile desiderio di altrove”, indifferente allo “scuorno”, la riprovazione sociale che funge da collante per la comunità e da stigma per l’individuo, Angelina diverrà autentico capro espiatorio. Rosa Ventrella con le sue straordinarie doti narrative riesce a costruire un intreccio appassionante, a scandagliare nel profondo l’animo dei protagonisti e, attraverso una lingua mimetica e sfaccettata, a infondere vita ad un intero mondo, un coro di presenze spesso inquietanti espressione del profondo legame con la terra e con la tradizione.