Madeleine Férat

Dopo il grande successo di Thérèse Raquin, Zola fra il 2 settembre e il 20 ottobre del '68 riprese in mano il plot di Madeleine, vecchia piece teatrale, per trarne La Honte, cioè «La vergogna», che divenne, in volume, Madeleine Férat. Lo divenne dopo che le proteste dei lettori dell'Événement, la rivista su cui stava uscendo, ne avevano bloccato la pubblicazione: troppo cruda, troppo peccaminosa, troppo verosimile la vicenda di Madeleine e del marito Guillaume e del di lei amante (e di lui compagno di collegio) Jacques. Chiusi ed isolati dal resto del mondo, incapaci di amarsi e tormentati da sofferenze, dolori e oscure litanie pronunciate dalla vecchia balia di Guillaume, Geneviève, i due giungono ad un tragico e folle epilogo. Ancora una volta, Zola, si rivela un "maestro" nella rappresentazione dei caratteri femminili. Romanzo poco conosciuto ma di grande valore artistico nella produzione di Zola.

Altro grande capolavoro di Emile Zola che merita di essere letto con attenzione. L'umiltà di Madeleine e la purezza di Giullaume sono i due aspetti che rendono questo romanzo reale.