Madame Ba

L'acqua, con tutta la sua carica simbolica, è un leitmotiv di questo romanzo, un romanzo fiume in ogni senso del termine, poiché è sulle rive del Senegal e poi del Niger che la narrazione si snoda. Limpida come l'acqua è anche la verità, e "Marguerite Ba, nata Dyumasi (...) ha, fin dalla nascita, scelto la strada della verità. Vi si atterrà. E al diavolo le conseguenze". Le conseguenze saranno davvero pesanti per una donna che decide di sfidare poteri locali e racket internazionali al fine di richiedere un visto e accorrere in Francia ad aiutare un nipote in difficoltà. La forza tranquilla della protagonista seduce tutti coloro che la incontrano, incluso l'avvocato francese che, aiutandola a riempire il formulario di richiesta di visto, diviene il testimone e lo scriba di una vita avventurosa e di una supplica al presidente della repubblica francese. Alcune pagine di questo romanzo sono certo trascinanti, in particolare quelle dedicate agli uomini che hanno attraversato la vita di madame Ba e al suo amore per loro. Vero è anche che alla fine resta una certa insoddisfazione, forse dovuta allo stile così poco africano di questa storia, pur così radicalmente maliana. Manca, non nella protagonista, ma nel modo di raccontare, quell'autoironia, quella grazia e quel mistero che i maggiori narratori africani sanno trasmettere. Dopo qualche centinaio di pagine la vicenda diventa in effetti una denuncia del traffico dei visti e una storia di emigrazione clandestina dal futuro incerto, oltre che un elogio della "differenza" del tempo africano e degli usi africani. Ora, se le sinuosità e le confluenze di una storia-fiume possono anche risultare avvincenti, è proprio la ricerca spasmodica di una "verità" che intorbida le acque del romanzo. Troppi intenti, troppi relitti europei navigano su questo fiume, impedendone il libero scorrere.

Paola Ghinelli