Grandi illusioni

Ci sono trucchi ed espedienti, utili a mettere in piedi uno spettacolo e a sopravvivere in tempi difficili, soprattutto se si proviene da famiglie povere e disgregate. E poi ci sono le illusioni, la magia di chi sa sorprendere, facendo uscire dal nulla conigli e arcobaleni. C’è chi accetta l’esistenza che gli è toccata in sorte, si adatta ad interpretare uno o più ruoli e procede con un sano pragmatismo che accantona dubbi e rimpianti. E c’è chi si è sentito tradito nella sua infanzia, ha sperimentato un altro mondo e un’altra idea di famiglia, rifiuta le aspettative altrui e vuole scappare dalla gabbia, essere un mago, ricreare la realtà. Tutto questo Swift lo traduce in tre personaggi che si svelano per gradi, oscillando tra passato e presente, convergendo su quell’ultimo numero di magia che nella Brighton del ‘59 ha segnato le loro vite. Il risultato è un romanzo elegante e malinconico, venato di nostalgia, in cui talvolta non è immediato seguire il filo della narrazione. Per una volta l’infedele titolo italiano risulta appropriato, come pure l’evocazione in copertina di un pappagallo che torna più volte nel racconto con evidenza simbolica.

Nell’agosto del 1959, nella località balneare di Brighton, Ronnie il mago con la sua aiutante Evie si esibiscono in uno spettacolo presentato da Jack, compagno di Ronnie nell’esercito. Tutto va a gonfie vele: Ronnie e Evie, che si sposeranno a fine stagione, diventano le star dello spettacolo, e Ronnie decide che per l’ultima rappresentazione servirà qualcosa di speciale. Scopriamo che i tre non hanno avuto una vita felice sinora: genitori assenti, e quelli presenti ingombranti. Ristrettezze economiche, anche dovute alla guerra. Insomma il successo dovrebbe in qualche modo ripagarli. E invece, Evie si sposerà con Jack e diventeranno ricchi e famosi, come ricorderà Evie dopo 50 dai fatti e 1 anno dalla morte di Jack. E Ronnie? Un libro di 150 pagine, scritto in modo asciutto, ricco di sensazioni, che lascia nel lettore un velo di tristezza, perché non è possibile non rattristarsi pensando alle speranze andate deluse, scomparse come un arcobaleno.