Giacomo Leopardi e la letteratura italiana

recensioni di Turchetta, G. L'Indice del 1999, n. 02

Fra le molte iniziative editoriali del bicentenario leopardiano, un posto di rispetto dovrebbe toccare al felice ritorno di un piccolo classico degli studi leopardiani, il lungo saggio scritto da Giulio Bollati come introduzione alla riedizione Einaudi (1968) della Crestomazia italiana. La prosa, l’antologia curata da Leopardi per l’editore milanese Stella nel 1827.Lo studio di Bollati viene ora ristampato opportunamente come volume autonomo, col titolo Giacomo Leopardi e la letteratura italiana. Purtroppo, oltre a questo saggio, al prezioso volume L’italiano. Il carattere nazionale come storia e come invenzione (Einaudi, 1983, 19962) e a poco altro, Giulio Bollati ci ha lasciato troppo rari campioni della sua prosa, esemplare per l’equilibrio di eleganza, densità concettuale e chiarezza, sempre sorrette da una rigorosa informazione storica. Con l’introduzione alla Crestomazia Bollati riusciva inoltre a riscoprire un’opera quasi dimenticata di un grande classico indagato da legioni di studiosi, ridando il giusto peso a un lavoro apparentemente venale (la compilazione di un’antologia), che si rivelava invece parte organica di un progetto, in una fase strategica della carriera del poeta. Leopardi prepara infatti la Crestomazia fra l’autunno del 1826 e l’estate del 1827; nello stesso periodo corregge le bozze delle Operette morali, uscite nel giugno 1827.In questo "esaltato fervore prosastico" la Crestomazia è l’ultimo ma non il minore capitolo "di un programma della prosa lungamente preparato nello Zibaldone e la cui attuazione occupa quasi per intero gli anni tra il 1824 e il 1827". Ma dedicarsi alla prosa aveva allora profonde implicazioni militanti, che Leopardi consapevolmente perseguiva. Significava anzitutto impegnarsi nello sforzo di creare una lingua moderna, tesa a riavvicinare le parole e le cose, da secoli troppo lontane nella tradizione italiana. Di più: investire energie nella costruzione di un linguaggio razionale e concreto significava partecipare alla formazione di una coscienza nazionale, prendere parte cioè a una battaglia politica. Ma l’impegno prosastico di Leopardi, in quanto consapevole intervento pubblico, era anche il segno di un rapporto provvisoriamente non conflittuale con l’intellighentsija liberale: egli "non è ancora, o non sa di esserlo, un ribelle e un oppositore". Proprio la fredda accoglienza critica riservata all’antologia e alle Operette segna però la fine di un equilibrio del resto precario. Leopardi è deluso e amaramente sorpreso, perché si aspettava che il suo impegno venisse apprezzato e lodato. La sua personale "bancarotta del patriottismo" è, all’altezza del 1827, già irrimediabile e definitiva. Si aggiunga inoltre che, in quello stesso giugno 1827, un travolgente successo nazionale arrideva addirittura a un romanzo, a un’opera cioè di genere minore, se non proprio ignobile: stiamo parlando, naturalmente, dei Promessi Sposi.