La formazione della classe operaia

scheda di Monteleone, R., L'Indice 1994, n. 9

Questo libro si accoda agli altri già editi nella collana "Questioni di Storia Contemporanea", diretta da P. Corner, C. Pavone, G. Procacci, e per concepimento, impianto e finitura, risponde bene ai fini previsti di offrire, specie al lavoro d'insegnamento universitario, uno strumento per approfondire temi e dibattiti "di ampio interesse storico e culturale" Il volume contiene un'introduzione problematica e una serie di testi di studiosi della levatura di E.J. Hobsbawm, E. P. Thompson, W.H. Sewell, F. Ramella, R. Trempé, J. Kocka, H. Gutman, insomma di alcuni tra i più celebri innovatori della storia del movimento operaio e delle sue chiavi metodologiche di lettura e d'interpretazione. A introdurre questa materia non si poteva non partire da certi nodi concettuali del tipo "classe operaia", "rivoluzione industriale", e dunque da riferimenti - stimolanti o polemici che siano - alle opere di Marx e di Engels che dalle soffitte dove sono stati frettolosamente relegati, fanno ancora sentire qualcosa dei loro vivaci spiritelli. Col supporto degli autori antologizzati, la Ortaggi rintraccia il percorso di una ricerca storiografica benemerita per aver aperto questo campo di studi a scelte inedite di temi e a nuovi approdi della conoscenza. Arretrando l'indagine alla seconda metà del Settecento si è riscoperta la tradizione culturale dei ceti popolari, artigianato urbano e industria domiciliare rurale, e misurati gli effetti fecondi del suo travaso e persistenza in quella incipiente dei lavoratori di fabbrica; si è definito il carattere disomogeneo della classe operaia emergente e chiarita la specificità del caso americano; infine, applicando a questa storia il metodo delle scienze sociali, si è scavato nella "cultura operaia" fino a toccarne il caldo sedimento di umanità. Nel clima bècero liquidatorista in cui viviamo, riassaporare nei testi ormai classici raccolti in questo volume un così ricco patrimonio di sapere scientifico, fa bene all'anima e all'intelletto.