La fatica di essere se stessi

scheda di Crudo, N. L'Indice del 2000, n. 09

Pur essendo l'unico libro di Alain Ehrenberg tradotto in italiano, La fatica di essere se stessi. Depressione e società rappresenta la terza parte di un'opera sociologica più vasta, che comprende due precedenti pubblicazioni in lingua francese: Le culte de la performance (1991) e L'individu incertain (1995). L'intento con cui l'autore affronta lo sconfinato ambito dei disturbi dell'umore non è quello di ampliare le conoscenze epidemiologiche o cliniche sull'argomento, bensì quello di indagare le ragioni storiche e culturali che hanno portato al "successo sociologico" della depressione, considerata da Ehrenberg "una forma di malattia che si presta particolarmente bene alla comprensione dell'individuo contemporaneo e dei nuovi dilemmi che lo abitano". Partendo da questo presupposto, l'autore compie una documentata ricostruzione storica e bibliografica tanto dei diversi modelli teorici e classificatori cui la psichiatria ha fatto riferimento nel corso del Novecento, focalizzata principalmente sulle varie edizioni del Dsm, quanto delle pratiche terapeutiche che hanno caratterizzato l'approccio ai disturbi depressivi soprattutto a partire dall'introduzione delle terapie farmacologiche. Tale ricostruzione conduce Ehrenberg a individuare nel fenomeno storico-sociologico che ha portato ad accreditare oltre misura il "valore terapeutico" dei farmaci antidepressivi - seguito dalla loro crescente popolarità e sempre più facile reperibilità - le ragioni del "successo" di tale disturbo: entrando inesorabilmente in collisione con i valori della nostra cultura, ogni esperienza depressiva mette in risalto la funzione patogena delle richieste di efficienza, produttività e progettualità attraverso cui la società contemporanea valuta il significato di un'esistenza rendendo oltremodo improbabile e irrealistico il confronto tra individuo e ideale collettivo. Il ricorso al farmaco, quindi, diventa la modalità più immediata e apparentemente risolutiva per rendere silente un disagio esistenziale inconciliabile, nelle sue manifestazioni comportamentali, con i paradigmi dominanti nella cultura occidentale di fine Millennio.

Nicoletta Crudo