Evoluzione ed etica

Questo breve interessantissimo saggio sul rapporto tra etica e teoria dell’evoluzione è uno dei testi più importanti e brillanti della prosa scientifica del XIX secolo. L’autore, a dieci anni dalla morte di Darwin, si trovava nella posizione di più influente e prestigioso esponente dell’evoluzionismo. Georges John Romanes, discepolo di Darwin e autore di studi pionieristici di psicologia comparata, istituì nel 1891 le “Conferenze Romanes” all’Università di Oxford. Fu Romanes stesso a scegliere i primi due conferenzieri che furono Gladstone – che da poco era tornato alla guida del governo – il 24 ottobre 1892 e Thomas Henry Huxley il 18 maggio 1893. È il testo di questa conferenza che presentiamo in questo e-book nella sua prima traduzione italiana del 1894, dopo l’enorme successo editoriale che l’opuscolo di 57 pagine edito da Mcmillan aveva avuto l’anno precedente. Successo meritato perché siamo certamente di fronte a uno dei testi più importanti e brillanti della prosa scientifica del XIX secolo. Morto Darwin da oltre dieci anni, Huxley si trovava ora nella posizione di più influente e prestigioso esponente dell’evoluzionismo, tenendo anche conto che Alfred Russel Wallace – che indipendentemente da Darwin e in pratica contemporaneamente aveva proposto la teoria della selezione naturale – ed Herbert Spencer – uno dei filosofi più influenti del periodo – erano personalità non “accademiche”.