I disincantati

In questo romanzo a chiave si può facilmente riconoscere nello scrittore decaduto Manley Halliday, finito a scrivere sceneggiature a Hollywood dopo essere stato autore famoso di romanzi e astro dell'Età del jazz, il protagonista della letteratura americana tra le due guerre Francis Scott Fitzgerald. Dopo che l'ultimo romanzo, Tenera è la notte, aveva ricevuto dal pubblico americano una fredda accoglienza, e dopo il ricovero per infermità mentale della moglie Zelda Sayre, Fitzgerald aveva deciso di scrivere sceneggiature. Arriva a Hollywood già vecchio a soli quarant'anni, e incontra lo stesso Budd Schulberg, ammiratore nostalgico del suo brillante passato.Nel romanzo l'autore s'incarna nella figura di Shep Stearns, un tipico giovane intellettuale degli anni trenta che si sforza inutilmente di aiutare Halliday, ormai sprofondato in una dipsomania non tanto fisica quanto morale. Le difficoltà economiche e le disgrazie familiari lo hanno spinto infatti in un baratro di scetticismo, ma la sua debolezza e il suo fallimento sono sempre sul punto di trasfigurarsi in una disperazione universale.Figlio di un produttore cinematografico e lui stesso 'compromesso' con Hollywood come sceneggiatore, (Fronte del porto il suo copione più noto) Budd Schulberg tenta qui di ricreare l'atmosfera degli anni venti, rifacendosi alla vita di uno scrittore che ha amato. Come dire, Fitzgerald e la sua epoca visti con gli occhi di un postero.