Difesa del comportamentismo. Saggi recenti su istruzione e personalità

scheda di Ronchi della Rocca, D., L'Indice 1993, n. 9

L'argomento a favore della terapia del comportamento operante è essenzialmente questo: quelli che vengono sentiti come sentimenti, o introspettivamente osservati come stati mentali, sono stati corporei, ed essi sono i prodotti di certe contingenze di rinforzo. Le contingenze ambientali possono essere molto più facilmente identificate e analizzate di quanto non lo siano i sentimenti o stati mentali. E il comportamentismo si propone di cambiare le contingenze anziché questi ultimi. Alla psicologia umanistica, alla psicoanalisi e al cognitivismo Skinner non risparmia critiche pesanti e spesso pregiudiziali. Il comportamentismo sarebbe sempre stato osteggiato perché si tratterebbe dell'unico metodo di intervento realmente efficace. Qua e là si allude a scenari che paiono francamente orwelliani, ma che Skinner ci descrive con appassionato e trionfalistico ottimismo. Il controllo - egli sostiene - è etico se è esercitato per il bene del controllato. L'esposizione è chiara e rivela una notevole lucidità di mente, nonché una fede illimitata nelle teorie esposte, senza il beneficio del dubbio.

Si può avanzare il diritto alla ripetizione, al plagio di se stessi? La questione è suggerita ironicamente dall'Autore. Nel caso specifico di Skinner è un diritto sacrosanto. Per motivi, per così dire estetici e per motivi concettuali. Questi scritti posseggono una luminosità intellettuale che attrae e convince. Sono eccellenti credenziali per rivendicare l'attualità del comportamentismo , in un tempo di disincanto teorico qual'è il nostro.