Il dialogo di Salomone e Marcolfo

Lettura gustosissima, da godersi con il tempo necessario: il testo originale, in latino medievale spesso di immediata comprensione, va confrontato con una versione italiana a fronte a sua volta "antica" e non sempre fedele. E' quindi indispensabile fare frequente riferimento all'apparato di note e spiegazioni dell'ottimo curatore. Ne emerge la freschezza di un testo provocatorio, che dimostra la variegata vivacità del mondo medievale.

"Questa storia si perde nella notte dei tempi e delle tradizioni". E' un dialogo tra il re Salomone, quello biblico, e il contadino Marcolfo; da una parte il re insegna ad essere saggi, dall'altra, il contadino, ribalta ciò che il re dice. Tra il 1606 e il 1608, il bolognese Giulio Cesare Croce si ispirò a questo dialogo per scrivere "Il Bertoldo". Nel corso del dialogo il re, che non ne può più dell'insolenza del contadino, ordina che Marcolfo sia arrestato e impiccato. Difronte a questa condanna il contadino si rivolge al re: "Signor mio, solo una grazia domando: che io sia impiccato in quel legno ch'io sceglierò", al che il re rispose: "Che tu sia impiccato ad un albero più che ad un altro poco mi importa". E fu così che Bertoldo passò attraversò la valle "de Iosaphat", salì sul monte Oliveto, attraversò il Giordano e l'Arabia, passò "per li deserti e piani appresso il mare rosso", ma mai trovò l'albero che gli piacesse "et cusì campò dele man del re Salomon" e così potè morire nel suo letto, in pace. Questo libro, pur avendo subito dei tagli e delle modifiche nel corso del tempo, non può che meritarsi il voto più alto.