Cranford. Il paese delle nobili signore

In piena età vittoriana Elizabeth Gaskell descrive una società composta quasi esclusivamente da donne, in anticipo di qualche decennio sulla Perkins Gilman, ma con un inossidabile spirito inglese e venato dal consueto humour d'oltremanica. Ammetto di aver avuto difficoltà a barcamenarmi tra le varie signorine Pole, Brown, Forrester, Fitz-Adam, Jamieson e Glenmire. Molto più semplice districarsi tra le poche figure maschili, del tutto accessorie e pertanto decisamente meno caratterizzate. Sembra appunto che a Cranford gli uomini servano a ben poco, e anche i mestieri che altrove sono svolti principalmente da loro qui sono ottimamente portati a compimento dalle donne. Quello che le lega è un rapporto estremamente complesso, fatto di etichetta e consuetudine, ma soprattutto da mode e convenzioni in voga - sembrerebbe - solo nel loro microcosmo. La narratrice, proveniente dall'esterno, fa contraltare a questa realtà piccola ma mai claustrofobica. Si potrebbe dire che le anima un equilibratissimo "odi et amo", che propende decisamente verso il bene nel momento del bisogno. Il testo è strutturato in capitoli-bozzetti in cui si delineano le varie figure femminili e le loro interrelazioni; e sono proprio loro a dare consistenza alla vicenda, anzi sono loro stesse la vicenda, la cui trama - a mio avviso - perde di importanza. Una lettura piuttosto insolita ma decisamente interessante.

Non uno dei suoi romanzi migliori ma resta una piacevole lettura. Si entra nella vita e nelle usanze inglesi della metà dell'800. Sicuramente piacerebbe agli amanti del genere.

Libro noioso e piatto, nonostante sia scorrevole.