Come il cervello crea la nostra coscienza

L'autore è uno studioso e docente di neuroscienze cognitive e computazionali. Ciò che si ha nell'esperienza è un'apparenza di realtà che il cervello in qualche modo prepara. Abbiamo l'esperienza di una simulazione che il cervello aggiorna costantemente mentre andiamo avanti con le nostre attività. Si tratta di una situazione molto strana, dato che il mondo dell'esperienza sembra essere fisico, e non una costruzione mentale. Perché l'esperienza cosciente - una realtà virtuale - dovrebbe interporsi tra il cervello fisico e il mondo fisico? Perché esiste la coscienza e come la prepara il cervello? Perché c'è qualcosa come un essere umano, qualcuno che sperimenta la miriade di qualità sensoriali ("qualia") solitamente presenti nella coscienza - la fenomenologia di colori, suoni, sapori, dolori, piaceri ed emozioni? Il nostro essere soggetti coscienti è inestricabilmente legato al nostro essere sistemi biologici complessi che rappresentano la realtà per rimanere in vita: siamo macchine animali votate alla sopravvivenza. Seth esplora il "vero problema" della coscienza, ovvero come i vari meccanismi cerebrali possano spiegare le principali proprietà o dimensioni strutturali e variazionali dell'esperienza cosciente: il suo livello (per esempio, il sogno o la veglia), i diversi tipi di contenuti coscienti (rosso, dolore, dolce, paura) e il senso di essere un sé cosciente (come ora sperimentiamo di essere qualcuno). Se e quando queste proprietà della coscienza saranno state individuate, avremo probabilmente colmato il "gap esplicativo" tra gli andamenti neurali e l'esistenza della fenomenologia. La coscienza sarà stata naturalizzata dalle scienze fisiche e all'interno di esse, così come è stata naturalizzata la vita.