La montagna di Pestalozzi

recensione di Chiappe, P., L'Indice 1992, n. 9

Antonio Santoni Rugiu ha detto in una recente intervista a proposito di Pestalozzi che "se si può fare una similitudine, per quanto sia sempre arbitrario, la si può fare con Don Milani. Un miscuglio di spirito rivoluzionario e di conservatorismo anche accentuato". Johann Heinrich Pestalozzi è probabilmente ormai per gli svizzeri (e per gli studenti di pedagogia) uno di quei padri della patria e maestri consacrati che, se a loro tempo furono oggetto di amore e odio, ora sono degli sconosciuti. Forse solo la letteratura può tirarli giù da questo piedistallo d'indifferenza, ricostruendo soggettivamente il clima di un'epoca postrivoluzionaria attraverso l'ottica della nostra. È quello che tenta la narrazione di Lukas Hartmann (nato a Berna nel 1944).
Hartmann sceglie un Pestalozzi cinquantaduenne che nel 1799 è ricoverato in stato di depressione nell 'albergo alpino di cui è proprietario un suo ricco ma ottuso ammiratore. Lo scrittore celebre, il cittadino onorario della Repubblica francese, è prostrato per lo sforzo violento, durato mesi, di costruire una scuola-brefotrofio per orfani di guerra. Una brusca decisione del governo della Repubblica elvetica ha messo fine al tentativo, facendo passare avanti le necessità militari. Pestalozzi rivive in flash-back come un incubo gli avvenimenti degli ultimi mesi, con un penoso senso di inadeguatezza che si unisce al ricordo di precedenti fallimenti organizzativi ed economici. La sua mancanza di senso pratico è legata a un eccesso di sensibilità romantica e utopica, la stessa che lo porta a comportarsi da asociale anche con quei settori di governo e quei benestanti che lo guardano con benevolenza mista a paternalismo. Alla soffocante compagnia dei ricchi ospiti dell'albergo si contrappone la maestosa divinità delle montagne. Hartmann ci ricorda opportunamente la profonda miseria feudale, i rapporti gerarchici implacabili, la completa deprivazione dei soggetti deboli in cui affonda le radici lo sviluppo eccessivo dell'Europa. Il "pedagogista" ha da occuparsi prima di tutto dei corpi derelitti e macilenti dei bambini, anzi prima ancora deve vincere la loro resistenza di creature inselvatichite. Egli vuole, disperatamente, andare verso il popolo, ma diversi episodi mostrano simbolicamente l'impossibilità di esserne accettato e ricambiato. Tranne forse che dalla ragazza Kathrin, con la sua silenziosa comprensione, con l'ambiguità di un rapporto che non è e non può essere asessuato: eros ed educazione sono inseparabili, anche se pochi aspetti dell'animo umano sono censurati come questo, non solo al tempo di Pestalozzi. Tanto che la completa eliminazione dell'aspetto erotico, che il regista Peter von Gunten ha operato nel film televisivo tratto dal romanzo e interpretato da Gian Maria Volonté, ha il sapore di una forte concessione all'immagine convenzionale dell'educatore che Hartmann mette giustamente in discussione.