Come gli stregoni hanno conquistato il mondo. Breve storia delle delusioni moderne

Wheen, apprezzato giornalista inglese, biografo di Marx e vincitore dell'Orwell Prize, traccia una mappa dell'irrazionalismo deteriore negli ultimi venticinque anni: il prevalere di santoni e icone, il seguito riscosso dal liberismo a dispetto della realtà dei fatti, la fiducia in mercati manipolati e drogati, il rifiuto della scienza a favore della superstizione, del creazionismo, della New Age , il culto di Diana Spencer, l'interesse per gli ufo. Sono temi in apparenza disparati, ma in cui Wheen, rifacendosi alle radici illuministe e marxiste, denuncia una comune tendenza, in continua espansione, a evitare un approccio razionale e critico in favore della fiducia in una scorciatoia "mistica". Si parte dall'ascesa, emblematicamente quasi simultanea, di Khomeini e Margaret Thatcher, con la loro rivendicazione di un'investitura superiore e la loro rivalutazione, rispettivamente, di un presunto islam tradizionale e dei "valori vittoriani"; di lì a poco, la reaganomics e quel che è seguito. Anche a vari rappresentanti del pensiero liberal non sono risparmiate critiche severe, che bersagliano il relativismo culturale, la pochezza dei social studies , l'antiamericanismo di chi arriva a giustificare al Qaeda. L'edizione italiana, a cura delle neonate e lodevoli edizioni Isbn, non rende piena giustizia al testo, con qualche refuso di troppo, qualche "falso amico" ("delusione" per delusion , "difensore" per defendant ), qualche svista editoriale (dov'è il "Piccolo atlante dell'irrazionalismo" annunciato nel frontespizio?). Ma gli ostacoli alla lettura non sono eccessivi ed è utile l'aggiunta di una "Cronologia dell'antilluminismo italiano" di Mattia Toaldo.

Daniele A. Gewurz