Il velo dipinto

Dalla copertina di un blu intenso ci guarda storto Greta Garbo che nell'ormai introvabile film del 1934 interpretò la superficiale Kitty Garstin. Da allora un altro sfortunato remake e un prossimo (annunciato per la fine di quest'anno) tentativo di dare un volto cinematografico all'eroina di Somerset Maugham. Che fosse uno straordinario misogino si sa certo è che questa storia anche all'interno della sua produzione rivela strappi e strane crepe. La vicenda è nota: una giovane rampolla londinese tutta vezzi e sciocchezze sposa perché un pochino troppo avanti nell'età uno strano dottore un epidemiologo che la porta con sé a Hong Kong dove incontra un play boy di cui follemente s'innamora. Chiuso in un gelido silenzio il dottor Frame scoperta la tresca le impone di seguirlo a Mei-tan-fu una città dove il colera miete le sue vittime a centinaia giorno dopo giorno. Qui per Kitty si prepara un nuovo destino mentre il dottore finisce la sua triste parabola. Nel film la Garbo conferiva uno splendore e uno spessore a Kitty talmente fuori dalla volontà dello scrittore che fu necessario cambiare il finale. In verità il romanzo non concede fini liete e non redime nessuno. Sì Kitty comprende che la morte esiste e che il marito non è l'essere anodino che pensava ma ancora tornata dall'esperienza che spiritualmente l'ha cambiata non riesce a non concedersi all'amante che ancora desidera. Il desiderio pensa Kitty il desiderio fisico è una forza superiore. Superiore soprattutto ai propri calcoli e ai valori cui vorremmo aderire. Ed è questa libertà di scegliere che la rinnovata Kitty spera di poter garantire alla figlia che porta in grembo. La storia di una formazione che a differenza di quelle classiche che si snodano lungo un percorso regolare qui segue una strada accidentata disorientante per noi che leggiamo e per l'eroina per cui infine facciamo il tifo. Incertezze sbandamenti profonde verità umanità paura costellano il cammino di Kitty che da perfetto esemplare di cocotte si trasforma in una donna. Indimenticabile la figura del dottor Frame un po' Mefistofele un po' santo che con flemma inesorabile accompagna come Virgilio e come Virgilio si fa coinvolgere Kitty nel suo viaggio per l'inferno.
Camilla Valletti