Antiche sere. Egitto: trentatré secoli fa. Una presenza inquietante si aggira nei sotterranei di una piramide

Romanzo complesso dotato di uno stile ricco, di un lessico lussureggiante e di una fantasia figurativa notevole, eppure di lettura non facile, soprattutto perché in molti punti stancamente iperdescrittivo e narrativamente pesante. Mailer riesce però a rendere tangibile mentalità, cultura e vita sociale del mondo egizio antico in modo ammirevole, ricostruendo vicende legate a Ramses II e alle sue mogli, Nefertiri e la principessa ittita Rama-Nefru, raccontate da un personaggio, Menenhetet, che fu auriga del faraone e alto funzionario. Il racconto viene effettuato molti anni dopo, all'epoca di Ramses IX, dalla quarta reincarnazione di Menenhetet. Rivive nel romanzo la famosa battaglia di Kades e molta della mitologia egizia ma, soprattutto, la visione panerotica di una civiltà che vede i suoi protagonisti dilettarsi quotidianamente con vicende sodomitiche, omoerotiche, incestuose, coprolaliche e necrofile, tanto da generare alla fine un senso di pienezza e pesantezza nel lettore. Siamo comunque, malgrado i difetti e le difficoltà, di fronte a una letteratura di alto livello, che termina con una finale discesa dello spirito narrante fino agli inferi egizi (la Diade, detti anche Khert-Neter) sicuramente di grande suggestione.

"Antiche Sere" è un libro alquanto "strano", o si ama o si odia, e le stranezze iniziano anche dallo stesso autore che tutto era, tranne che un egittologo. Normal Mailer era infatti laureato in ingegneria aeronautica anche se divenne uno degli "scrittori maledetti" della beat generation con altri grandi nomi come Allen Ginsberg o Jack Kerouac (tanto per citare i più famosi). Hippy della prima ora, Mailer era un gran bevitore di whiskey, un consumatore di marijuana ed LSD, e finì pure dentro per aver accoltellato la moglie... Debbo aver letto "Antiche Sere" pochi anni dopo la sua pubblicazione (intorno al 1985-86 credo), ed averlo riletto anche in seguito, trovandolo decisamente affascinante. Aldilà del racconto in se, quel che colpisce è la prosa decisamente dissacrante, osé, ed in alcuni tratti "forte" Può sicuramente colpire ancor più chi non è preparato e si aspetta il "solito" romanzo storico, ma è decisamente un gran libro, fuori da ogni schema, come del resto era usuale per la "beat generation" cui Mailer, come detto, apparteneva a pieno titolo. Non dimentichiamo che era la corrente che voleva andare contro tutto e contro tutti gli stereotipi fino ad allora perseguiti e ritenuti alla base della convenzionale "società civile". Una società in cui, a riprova della standardizzazione e massificazione dei giovani, il sociologo Reisman conia il termine di "giovane delle 3M: Macchina, Mestiere, Moglie", ad indicare proprio quel disinteresse per il "sociale" che poi balzerà prepotentemente, ed improvvisamente, alla ribalta con uno dei periodi più "rivoluzionari" che si conoscano: il '68. "Antiche sere" è, perciò, da leggere non solo per le "parole", ma alla luce di queste informazioni che forse lo faranno apprezzare ancora di più che non per il racconto in se, peraltro decisamente affascinante anche sotto il profilo della conoscenza egittologica manifestata dall'autore.

La prima volta che ho avuto tra le mani questo romanzo di Norman Mailer ero molto giovane. All'epoca lo trovai illeggibile: per nulla lineare,ed a tratti decisamente scabroso...ma a distanza di oltre vent'anni riesco a coglierne anche altri aspetti.L'autore denota una sorprendente capacità descrittiva,e riesce a rendere l'idea di un ambiente in cui si agitano personaggi controversi ed inquietanti, animati da passioni viscerali. Romanzo insolito, deciamente impegnativo, ma che secondo me vale la pena di leggere.