A ritroso

Se c'e' un personaggio da autodafe' nella storia della letteratura quello e' Giovanni Des Esseintes. Ultimo discendente di una famiglia aristocratica in disfacimento, allevato tutto sommato amorevolmente dai gesuiti ma privo di sentimenti religiosi, colto ma misantropo fino al parossismo, Giovanni amministra bene le sue finanze e vive nell'ozio. Quello nobile, del perseguimento delle arti - in particolare la letteratura e le arti visive ma anche della musica, che pero' conosce meno bene - e dei buoni vini, degli abiti eleganti, del mobilio incluse suppellettili e paccottiglia varia tipo il guscio della povera tartaruga, che lui fa tempestare di pietre sino a farla morire. Ama Petronio tra i classici e Poe tra i moderni, non tralasciando dottissime letture religiose medioevali. Tutto questo sapere, pero', e' improduttivo: troppo snob per scrivere su di un quotidiano, troppo Spock per trovarsi a proprio agio con dei terrestri, troppo stron per credere che dei poveri mortali possano beneficiare del suo sapere. Critica e ricritica, finisce che non trova piu' niente che lo soddisfi; ed e' proprio la consapevolezza del vuoto estetico davanti a se', del fatto che da scoprire e amare e' rimasto zero o quasi che lo ammazza. Prova anche a pentirsi, ma cosa ci puo' fare se di sentimenti non ne ha? Posto che vorrei fare anch'io la sua fine, va detto che l'esclusivita' cosi' assoluta e radicale del bello rende il piacere della conoscenza sublime al punto da annullarlo. E' piu' umanista Andrea Sperelli: tra un letto e l'altro, infatti, semina zizzania tra amici e conoscenti, lascia tracce d'ogni tipo delle sue (male)fatte e spera sotto sotto che qualcuno un giorno si ricordi di lui.

Libro affascinante e terribile. La prefigurazione dell'impossibilità dell'individuo di adattarsi alla società di massa del Novecento.

Estetica, forma e sostanza, atmosfera e stile, libro manifesto di uno scrittore immenso. Capolavoro immortale del decadentismo piu' raffinato