La città nuova

Questo di Stephen Amidon è un romanzo distopico, che tuttavia perde la sua carica di denuncia nello sviluppo fortemente melodrammatico degli avvenimenti. Il progetto urbanistico di Netown apre il lungo racconto, promettendo un eden metropolitano fatto di ampi parchi, comodi centri ricreativi e commerciali e palazzi a più piani tenuti a debita distanza per permettere la pacifica convivenza tra cittadini di etnie e classi sociali diverse. La prosa tersa e agile di Amidon riesce solo a tratti a ricreare questo ambiente suburbano, non lontano tra l'altro da quello di Colombia, nel Maryland, dove l'autore ha trascorso la sua infanzia. L'amicizia che lega i protagonisti della vicenda, l'avvocato bianco Swope e l'architetto di colore Wooten, entrambi responsabili del progetto, è minata alle basi dalla "voce" che un megadirigente dell'impresa voglia affidare la carica di city manager ambita da Swope al suo collaboratore Wooten. Basta un sospetto per mettere in moto un meccanismo perverso di vendette e rappresaglie fino alla catastrofe finale che vede coinvolti anche i figli dei due antagonisti. Il tragico viene però edulcorato da un sentimentalismo non privo di accenti moralistici. L'intreccio melodrammatico, inoltre, sacrifica a volte la coerenza psicologica di alcuni personaggi; sottile appare invece la satira benevola ai danni delle stereotipie della cultura di massa degli anni settanta in cui è ambientato il romanzo. Gli adolescenti, tutti fricchettoni pacifisti, ricalcano nel loro linguaggio intere frasi tratte dalle canzoni di John Lennon, di Bob Dylan o di Carole King. I padri, che siano reduci dal Vietnam o ex hippy con la pancetta, sono patetici nel loro attaccamento a valori smascherati e contraddetti dal sistema dominante. Un sistema che si lancia in progetti urbanistici egualitari destinati al fallimento perché la società, nella visione puritana di Amidon, è un Leviatano che non dà scampo alle utopie.
  Susanna Battisti