Cattedrali del corpo. Alla ricerca del perfetto bagno turco

Sauna, hammam, banja, onsen: hanno nomi diversi a seconda del paese in cui si trovano, ma sono tutti "cattedrali del corpo": luoghi dedicati al benessere, dove abbandonarsi a un bagno piacevole e rilassante. Questo originale libro di Alexia Brue racconta un viaggio inconsueto attraverso l'Asia e l'Europa sulle tracce del perfetto bagno turco; un itinerario che, da un lato, conduce l'autrice in spazi e strutture spesso affascinanti e pittoresche, dedicate al relax e alla cura del corpo, e dall'altro la porta nel cuore di culture e atmosfere e uniche.
Introdotta dall'amica Marina alle piacevolezze dell'hammam durante un viaggio a Parigi, Alexia Brue rimane subito colpita dal mondo prima sconosciuto del bagno turco e dai suoi rituali; decide dunque di partire per un viaggio che ha quale meta il "bagno ideale"; l'accompagneranno la spirito di curiosità, l'indomita ricerca del nuovo, l'incontro con singolari personaggi. Dopo Parigi la prima tappa è la Turchia, patria d'elezione del "bagno", dove sopravvivono nell'eleganza e nella bellezza dei palazzi finemente decorati i fasti di un antico e glorioso passato. La visita successiva a Isthmia, nel Peloponneso permette all'autrice di compiere un balzo indietro nel tempo, che culmina nella visita delle rovine di un grande complesso termale romano, costruito sopra le rovine di un misterioso bagno greco. Seguono la Russia dove la tradizione della banja si inserisce nel complesso panorama di un paese pieno di contraddizioni, in bilico tra passato e presente. Le ultime due tappe sono la Finlandia, paese in cui le saune sono una vera e propria istituzione, e il Giappone con i suoi onsen, che, rimanendo fedeli agli antichi rituali, sfruttano il potere curativo delle acque. "Ritrovarmi dei bagni insieme a folli russi, tranquilli finlandesi e solenni giapponesi condividendone le sensazioni è stata la mia soddisfazione più grande, una rara comunanza di spiriti affini" scrive l'autrice al termine del volume. Nelle righe successive esprime anche il desiderio di aprire un bagno nel paese in cui vive, gli Stati Uniti. Riuscirà nel suo intento? Chissà forse ce lo racconterà in nuovo libro. Per ora possiamo deliziarci nella lettura di questo piacevole resoconto prodigo di informazioni e allo stesso tempo di riflessioni personali, ricco di scoperte e colpi di scena.