Jonathan Argyll, storico dell'arte inglese e agente di una prestigiosa galleria londinese, si trova a Los Angeles per vendere un'opera minore di Tiziano al museo di un miliardario americano. Ma proprio mentre trascorre qualche giorno sotto il sole della California in attesa del sospirato compenso, la situazione inaspettatamente si complica. Il facoltoso proprietario del museo viene brutalmente assassinato, un prezioso busto di Bernini acquisito dal museo sparisce misteriosamente e si perdono le tracce di un eccentrico mercante d'arte spagnolo sospettato di aver trafugato illecitamente l'opera d'arte. Per Argyll, ancora una volta, si rende necessario l'aiuto dei suoi due amici italiani, la giovane e perspicace Flavia Di Stefano e il generale Bottardi, del nucleo investigativo di polizia per la tutela del patrimonio artistico. Aiuto tanto più necessario quando le attenzioni dell'assassino cominciano a prendere di mira lo stesso Argyll... )