Sin dall'antichità, la guerra è sempre stata una delle attività più complesse e imprevedibili nelle quali l'uomo abbia deciso di imbarcarsi. Che si trattasse di semplici spedizioni di saccheggio, di scaramucce tra signori feudali o di vere e proprie invasioni, ogni campagna militare ha avuto bisogno di un'attenta pianificazione. Eppure a volte non è bastato. La storia è costellata di campagne militari partite sotto i migliori auspici e risoltesi in tremende sconfitte: per incompetenza dell'aggressore, per la strenua resistenza dell'aggredito, o per mille altri motivi, questi disastri bellici hanno spesso cambiato le sorti e l'equilibrio politico di una data regione, se non del mondo intero. Dagli Ateniesi in Egitto a Napoleone in Russia, dal fallimento dell'Invincibile Armata alla disfatta degli Alleati a Gallipoli: Alberto Peruffo ricostruisce secoli di storia militare e politica mondiale attraverso il racconto delle campagne più fallimentari di sempre. La cronaca dettagliata dei molti disastri, annunciati o imprevisti, a cui sono andati incontro eserciti di tutti i continenti. Tra i disastri raccontati: I popoli del mare attaccano l'Egitto, L'anabasi di Ciro, La sconfitta romana a Teutoburgo, Roncisvalle, Napoleone in Russia, La sconfitta di Garibaldi a Mentana, La campagna italiana in Grecia, La crisi di Suez.)