A distanza di ottant'anni dalla sua prima edizione inglese, Arte altomedievale di Ernst Kitzinger può essere ancora considerato l'introduzione e la sintesi piú riuscita di un millennio di storia dell'arte, dall'età tardoantica alla fine dell'epoca romanica. Passando da Roma all'Egitto, dalla Northumbria ad Aquisgrana, da Reichenau alla regione della Mosa, e sempre con un attento sguardo rivolto a Bisanzio, l'autore ricostruisce con estrema chiarezza la storia degli stili che hanno costituito le basi per i successivi sviluppi dell'arte europea. «Non sempre riconosciamo che le caratteristiche che sembrano fondamentali per distinguere l'arte medievale da quella classica – il suo carattere ingenuo, primitivo e arcaico – furono non tanto il risultato dell'influenza dei "barbari" del Nord Europa, quanto piuttosto di una graduale trasformazione interna, rilevabile nell'arte tardoantica anche prima che l'arte pagana romana fosse giunta alla fine». Ernst Kitzinger )