Che paese, l'America

"New York era la città dei miei sogni ma ora che sono qui i sogni sono finiti e New York non è per niente come me l'aspettavo."

La pubblicazione del primo romanzo ha decretato a Frank McCourt un grande successo internazionale: la vittoria del premio Pulitzer, il National Critics Award, la testa delle classifiche dei libri più venduti in tutta l'Europa. La riduzione cinematografica di Le ceneri di Angela (anche se piuttosto banalizzante) ha comunque fatto conoscere lo scrittore irlandese anche a un pubblico che non si avvicina facilmente alla lettura. Così la pubblicazione in Italia del secondo lavoro, uscito negli Stati Uniti un anno fa circa, è stata accolta con grande attenzione e subito premiata dalle vendite.
La storia di Che paese, l'America prende avvio esattamente dove era stata lasciata nel primo romanzo: Frank, adolescente, è sulla nave che lo sta portando a New York, la città in cui era nato e che aveva abbandonato quando era ancora molto piccolo perché la famiglia era tornata a Limerick, in Irlanda, il paese delle origini. E se l'infanzia era al centro di Le ceneri di Angela, in questo romanzo è ripercorsa tutta la vita americana di McCourt fino al 1985, anno della morte del padre.
Lo stile inconfondibile, diretto e quasi spezzato in frasi brevi con ampio uso del discorso indiretto libero; l'ingenuità del protagonista narratore, lo sguardo attento, umile e un po' sperduto con cui osserva la società che lo circonda; la visione delle difficoltà di integrazione per chi nell'accento, nel vestire o nei tratti somatici dimostra di venire da lontano (sia che si parli di irlandesi, di italiani o di portoricani); l'indifferenza delle istituzioni, anche quelle intellettuali, nei confronti di chi vuole inserirsi e guadagnare terreno nella scala sociale, ma per ragioni economiche ha difficoltà tali da indurlo alla rinuncia, è colpevole e totale. Questi gli elementi chiave del romanzo che sono sempre risolti dall'autore in "storie", in narrazione di episodi o di eventi quotidiani, emblematici nel loro apparire minimali e nello stesso tempo sconvolgenti per chi li vive.
Per il ragazzo Frank anche il suo aspetto fisico è una specie di marchio infamante: gli occhi malati, la testa rasata imposta dall'oculista per affrontare la strana malattia che da anni lo tormenta, gli abiti lisi e "fuori stagione", tutto ciò provoca una vergogna tale che quando la guerra in atto gli permetterà di vestire una divisa gli sembrerà di rinascere. La guerra così viene vista nel romanzo come un'opportunità non certo come una tragedia: ritornare in licenza in Irlanda (questa è l'unica volta in cui ritorna a Limerick, oltre a quella dolorosa a fine romanzo per riportarvi le ceneri della madre), vestito da soldato americano gli offre un ruolo e un'autorità inebrianti.
Quanta invidia per quegli studenti universitari osservati in metropolitana! Anche Frank riuscirà a raggiungere un'aula universitaria, ma con che timore e sensazione di inadeguatezza! La fatica fisica, il poco denaro, i lavori umili e la difficoltà a mimetizzare il proprio essere irlandese segnano molti anni della sua giovinezza. Anche la laurea non migliora molto la sua situazione economica: scegliere di fare l'insegnante non è certo una strada per arricchirsi. Eppure questo, con molti tentennamenti, è quello che vuole fare nella vita. Così scopre che non c'è molta differenza tra i ragazzi che frequentano le scuole meno prestigiose di New York e quelli irlandesi, e che forse la condizione di docente gli può permettere di capire molto di quel Paese e di avere un ruolo positivo.
Così anche l'amore non è irraggiungibile, anzi si può addirittura vincere contro un avversario americano. E così una moglie e una figlia, l'insegnamento, la scrittura (vera passione che tante volte, nei vari posti di lavoro e all'università, gli ha permesso di farsi notare positivamente), la famiglia d'origine riunita dopo tanti travagli, indicano una conclusione positiva ad una storia di povertà e di dolore.
La figura del padre, assente fin dalla prima infanzia e che solo qua e là riappare nel romanzo, (sempre connotato negativamente come ubriacone e irresponsabile, giustificato solo da una ventilata caduta da piccolo o da una meningite) è però quella che chiude il romanzo. La sua morte suscita nel figlio ormai adulto uno strano sentimento: non è dolore, è una specie di sgomento nervoso accompagnato a ricordi lontani, a rari momenti di intimità, a mattine in cui il padre gli parlava dell'Irlanda e della sua storia ("e quelle mattine adesso sono perle che lì accanto alla bara si trasformano in tre Ave Marie").
I lettori hanno già tributato il successo a questo scrittore che si è messo in gioco a più di sessant'anni e meritatamente viene premiata sia l'opera sia la storia personale perché questa (sempre e per tutti gli autori ma per questo in particolare) offre una mappa indispensabile per orientarsi nella sua scrittura.

A cura di Wuz.it

La vocazione letteraria di Frank McCourt è stata tardiva ma ha riservato all'ex professore di liceo in pensione un immediato e grandissimo successo. Quanti hanno letto con coinvolgimento e partecipazione il racconto della sua "infanzia infelice, irlandese e cattolica", immortalata nell'ormai celeberrimo Le ceneri di Angela, ne attendevano da tempo il seguito.
Ad accontentarli giunge ora un secondo romanzo autobiografico, in cui McCourt, premio Pulitzer '97, riprende il racconto della sua vita dal momento esatto in cui lo aveva interrotto nelle ultime pagine del libro precedente: la partenza per l'America. In questo continente, che già popolava i suoi fervidi sogni di bambino, il diciannovenne Frank dovrà passare di scoperta in scoperta, di sacrificio in sacrificio, di lavoro provvisorio in occupazione precaria per giungere infine a guadagnarsi una laurea, diventare insegnante, sposare una giovane coetanea americana e avere una figlia. Caratterizzato da uno stile intenso e inconfondibile, Che paese, l'America è un romanzo di formazione intriso di sentimenti forti e coinvolgenti, un libro di intensa umanità. Il senso di riscatto dal dolore e dalle umiliazioni patite durante gli anni irlandesi è protagonista in ogni pagina e trova il suggello definitivo nel finale in cui, dopo la morte del padre e della madre Angela, trasferitasi a New York, le ceneri della donna vengono riportate in patria dal figlio, per il riposo eterno.