Doppia missione

Doppia missione è il diciassettesimo romanzo sulle avventure del capitano Jack Aubrey e del suo amico Stephen Maturin. Seguiamo l'alternarsi della fortuna di Aubrey - un uomo grande e grosso, cordiale e allegro, che ama la musica e l'astronomia - nel corso delle imprese in cui O'Brian lo coinvolge tra il 1800 e il 1815 insieme all'inseparabile Maturin - un uomo piccolo, tenebroso e taciturno; un famoso medico e naturalista di origini basche e irlandesi che presta servizio come chirurgo di bordo della Royal Navy, nonché come agente segreto per la corona inglese.
In Doppia missione Aubrey e Maturin, dopo un lungo viaggio attorno al mondo, ritornano finalmente in Inghilterra. Per Aubrey il ritorno in patria è un momento felice sia per la riunione con la famiglia che per la tanto agognata promozione a Commodoro; Maturin, invece, deve affrontare una grave situazione familiare: la figlia Brigid, infatti, soffre di autismo e la moglie, non riuscendo a sostenere la situazione, scompare affidando la bambina alle cure della vedova Clarissa Oakes. Il soggiorno in patria è però breve e presto l'avventura ricomincia: Aubrey riceve ordine di partire per debellare con un'azione di forza la tratta illegale degli schiavi sulle coste occidentali dell'Africa e, al ritorno, dovrà impedire a una flotta francese di rifornire di armi i ribelli d'Irlanda. Maturin, intanto, alle prese con un temibile avversario pronto a tutto pur di rovinarlo, è costretto a una precipitosa fuga dall'Inghilterra che lo porterà a imbarcarsi proprio sulla nave dell'amico di sempre.
Tra scorribande per mari, complotti, vecchi avversari e nuove conoscenze, i due amici ci accompagnano in una nuova, travolgente avventura in mare aperto.
Anche in questo suo ultimo romanzo, O'Brian offre al lettore una trama intricata e intrigante; una profonda analisi delle complesse relazioni tra i personaggi; una ricostruzione storica ricca e dettagliata e una descrizione accurata delle navi e dei loro equipaggiamenti. La critica americana, entusiasta di questo ultimo romanzo, ha consacrato lo scrittore come "l'Omero delle Guerre Napoleoniche".