Il colpo di grazia

(scheda pubblicata per l'edizione del 1984)
scheda di Rondolino, F., L'Indice 1984, n. 2

Ambientato in Curlandia negli anni turbolenti che seguirono la rivoluzione bolscevica, il romanzo si basa su un fatto vero assunto, come "exemplum" intessuto su "un conflitto di passioni e di volontà quasi puro". Eric von Lhomond, aristocratico tedesco travolto dalla rivoluzione, difende il castello in cui vive con un amico e con la di lui sorella, ravvisandovi il simbolo estremo di un mondo ormai tramontato. I conflitti e le passioni che si scatenano tra i tre, e che nascono dalla natura stessa della loro relazione come dalle condizioni esterne in cui si trovano a vivere, delineano un paesaggio emotivo ricco di sfumature, ma anche di contraddizioni. II colpo di grazia che chiude e intitola il romanzo è soltanto la conclusione estrema di un intreccio che pare non potersi esaurire mai. Il consueto stile fluente, dal respiro ampio e classico, che contraddistingue la scrittura della Yourcenar, avvolge di una forma squisita le vicende e le passioni dei tre protagonisti.

Scritto tra Capri e Sorrento nel 1938, Il colpo di grazia evoca un episodio di guerra civile avvenuto in Curlandia all'epoca dei putsch tedeschi contro il regime bolscevico, intorno al 1919-21. E' una vicenda autentica, riferita all'autrice da un intimo amico del protagonista maschile. Romanzo di sottile, sconcertante ambiguità, Il colpo di grazia chiama il lettore a collaborare per sottrarre gli avvenimenti narrati da Eric von Lhomond, e specialmente l'immagine che egli propone di sé, a una deformazione che s'inscrive interamente nei rapporti complicati dell'amore e dell'odio. Eric è un aristocratico che patisce la sconfitta della Germania come il crollo del mondo materiale e ideologico in cui si è formato: non gli resta che difendere il castello in cui vive con un amico, Conrad de Reval, e la sorella di questi, Sophie. Il dramma che si svolge fra i tre personaggi, e che si concluderà con un evento tragico dovuto alla ferocia delle guerre partigiane, ricalca l'aneddoto della donna che si offre e dell'uomo che si nega per attaccamento all'amico. Ma il tema centrale del libro è la solidarietà di destino tra esseri sottoposti alle stesse privazioni e agli stessi pericoli, un'intimità e somiglianza più forti dei conflitti della passione carnale o della fedeltà politiche, più forti persino dei rancori del desiderio frustrato o della vanità ferita.