Adèle Hugo. La miserabile

Quando nel 1885 Victor Hugo morì, il mondo rimase senza parole scoprendo che al grande poeta era sopravvissuta la sua ultimogenita, Adèle, internata in un manicomio nel quale sarebbe vissuta per oltre tre decenni.
Adèle Hugo era una raffinata, intelligente ed ambiziosa giovane donna che crebbe accanto all'aristocrazia intellettuale francese di metà ottocento. Animata da una grande sensibilità artistica (era infatti scrittrice e compositrice), assorbì le idee più avanzate della sua epoca diventando una strenua propugnatrice dei diritti delle donne. Ispirata da figure femminili come George Sand, Adèle rifiutò il matrimonio quale istituzione regolatrice della posizione sociale della donna nella società scontrandosi per questo con la mentalità conservatrice della sua famiglia. Impossibilitata ad essere un'artista, Adèle disperse il suo enorme potenziale intellettuale anche a causa della soffocante tutela paterna cui fu sottoposta. Dopo essersi perdutamente innamorata di un soldato inglese che non la ricambiava ma che invece era interessato alla sua dote, la ragazza scappò misteriosamente di casa per seguire l'uomo che amava vagando poi per anni nel Nuovo mondo alla ricerca di un amore impossibile. Adèle Hugo: la miserabile ci racconta una vicenda forte, implacabile e tristemente romantica come le onde che si infrangono contro gli scogli della Nuova Scozia dove Adèle era coraggiosamente sbarcata nel tentativo, sincero quanto mai vano, di realizzare sé stessa. Leslie Smith Dow ricostruisce la biografia di Adèle raccontandoci prima la sua vita parigina colma di incontri intelletttuali, poi la sua vita da esule nelle isole inglesi della Manica per poi svelarci gli anni bui della fuga ad Halifax e a Barbados, anni nei quali il legame con il reale si spezzerà completamente facendo precipitare la donna nel baratro della schizofrenia. Riportata in Francia ormai malata, Victor Hugo farà internare Adèle e chiuderà nel modo più tragico una parabola umana proiettata verso un'impossibile ricerca della libertà e della felicità. Vincitrice del premio come migliore autrice canadese sotto i trenta anni, Leslie Smith Dow basa la sua biografia su una ricerca minuziosa e su una conoscenza profonda delle fonti originali. La tragica storia di Adèle, ha ispirato François Truffaut che nel 1975 ha tratto dalla sua vicenda il film "Adèle H. una storia d'amore" con Isabelle Adjani nel ruolo della protagonista.