1938. L'anno cruciale dell'ascesa di Hitler

  Lungo il 1938, percorso mese per mese in questo studio da Giles MacDonogh (firma del "Times" e del "Guardian"), la Germania sistemò una serie di questioni ritenute decisive per la conquista del Lebensraum, già discussa il 5 novembre 1937 in una riunione segreta tenutasi alla Cancelleria del Reich: furono epurati i vertici nazionalisti dell'esercito, attraverso scandali orchestrati da Himmler, Heydrich e Göring; fu annessa l'Austria; a Monaco, nell'autunno, con il beneplacito di francesi, inglesi e italiani, si gettarono le basi per appropriarsi della regione dei Sudeti; in novembre, Goebbels organizzò la Notte dei cristalli; il mese dopo, Himmler varò un decreto contro gli zingari; erano perfino vietati i festeggiamenti natalizi cristiani. L'autore si vale di una tecnica di scrittura disinvolta ed efficace non solo nella ricostruzione degli eventi, ma anche nei ritratti dei protagonisti: Schuschnigg è "una via di mezzo tra Neville Chamberlain e un gesuita", il politico britannico un "antiquato inglese che sembrava sposato con il proprio ombrello". Oltre a dettagli interessanti, come l'analisi delle assurdità che inficiarono il referendum austriaco sull'Anschluss, affiorano con cristallina chiarezza sia le pressioni esercitate sul Führer dagli altri leader nazionalsocialisti, i quali più volte cercarono di scavalcarne l'autorità, sia l'enorme mole di sofferenze cui furono sottoposti gli ebrei d'Europa: nel passo sulla nazificazione dell'Austria, l'incalzante racconto dei fatti, intrecciato alle testimonianze, sprigiona un realismo spesso assente nelle trattazioni accademiche. Daniele Rocca