La mente di Alessandro Manzoni

(Milano 1818-74) romanziere e letterato italiano. Fu dapprima istitutore presso famiglie aristocratiche, quindi bibliotecario a Brera. Volontario nella guerra del 1848-49, fu poi esule in Svizzera, dove frequentò C. Cattaneo e conobbe G. Mazzini, G. Ferrari e C. Pisacane. Tra il 1843 e il 1846 aveva pubblicato tre romanzi storici: Lamberto Malatesta (1843), Valenzia Candiano (1844) e Manfredo Pallavicino (1845-46), che contengono una sotterranea polemica nei confronti di quel genere di largo consumo, demistificandone il patetismo di maniera e i congegni narrativi convenzionali. Tornato in Lombardia, si dedicò alla vasta tela del romanzo ciclico Cento anni, apparso a puntate sulla «Gazzetta di Milano» (1857-58; ed. definitiva in volume 1868-69), dedicato alla vita milanese dal 1750 al 1850....